太极拳是中华民族的瑰宝，不仅在我国被广泛开展，在国外也非常流行。有些人认为，太极拳是老年人的专利，其实不然，太极拳更是青少年儿童最好的运动项目之一。青少年儿童学习太极拳，不仅可以强身健体，而且还可以增强记忆力，提高动手和动脑的能力。我们看很多成功的武术家，基本上都是从小开始学习武术的，鲜见有武术家是从中年或老年开始学有所成的。如果要培养孩子在武术上有所成绩，启蒙必须从小开始。

太极拳在最近几年才进入中、小学课堂，由于青少年儿童是一个特殊群体，他们的生理、心理、思维等方面正处于模糊发展阶段，早期运动兴趣的形成将直接影响到他们将来的体育意识的发展。

青少年儿童是练习太极拳的最佳时机，男孩与女孩的生长发育规律不同，女孩子发育较早一些，练习太极拳的年龄更可以提早到4至5岁。（一般建议在7岁之后，早期可以来练拳场地活动，融入良好环境，耳濡目染，择机进行启蒙和基本功训练）太极拳是我国传统武术的代表，其套路中包含着旋转、屈伸、回环、跳跃、翻腾、静止、平衡及起伏等动作，需要人体各个部位都要参与运动，从而使人体得到全面发展。太极拳套路中都有许多动作，对青少年儿童身体的速度、力量、灵巧、耐力以及柔韧性都是一个挑战。另一方面，太极拳还讲究气息运作和攻防意念活动，这些锻炼方法对调节人体内环境的平衡，调气养血，疏通经络，强健脏腑都十分有益，从而达到青少年儿童健康成长的目的。

有不少家长反映，自己的孩子练习太极拳后，平时反应灵敏了，注意力集中了，理解能力提高了，记忆力增强了，视力改善了，食量增加了，晚上入睡也快了，孩子身体素质提高了。这与太极拳讲究意识与呼吸活动密不可分。

练习太极拳对意志品质的培养是多方面的。练习太极拳基本功时，要通过肌肉酸痛关、枯燥乏味关，树立“冬练三九，夏练三伏”，并树立坚持不懈、持之以恒的意识。练习套路时，要通过体力透支关，养成吃苦耐劳、砥砺精进、永不自满的品质。参加比赛时，要通过心理胆怯关、消极逃避关，磨炼勇敢无畏、自尊自信、坚忍不拔的战斗意志。这样经过长期的太极拳锻炼，青少年儿童就会养成勤奋刻苦、果敢顽强、耐心细致、虚心好学和勇于进取的良好品质。

很多人对太极拳的攻防技击意义提出质疑，因为太极拳表面看上去软绵绵的。其实，太极拳是武术，而武术的本质就是技击，太极拳是讲究以柔克刚（刚柔相济），以弱胜强（避实击虚），以慢制快（实则不慢），以守为攻（攻守合一）的内家拳术，有着“四两拨千斤”的美誉。对于青少年儿童来说，有积极防身的现实意义。当年杨露禅力挫各路英雄，而被称为“杨无敌”，可见太极拳的威力非同一般。太极拳相对于外家拳，有不易受伤的好处，相对于静功，太极拳又有易于操作，不容易出偏差的优点，这些与青少年儿童好动的特点非常适合。全球化的今天，一些新问题正向我们袭来：吸烟、网瘾及游戏，以及人与人之间关系冷漠、精神压抑、空虚等等。太极拳有可能帮助青少年儿童解决这些不良问题，使他们养成良好的生活习惯，远离垃圾食品，了解祖国传统养生哲理，养成健康的生活规律，建立健全人际关系等。学习太极拳可增强青少年儿童对中国武术文化的认同感。太极拳到了高级阶段妙不可言，可达到天人合一的艺术境界，这就是一些太极拳爱好者能长年坚持练拳，并欲罢不能的重要原因，就让行云流水般的太极拳，伴随着青少年儿童健康快乐地成长！