历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果（法）

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科举制度，中国古代最伟大的发明，创立于隋，确立于唐，完善于宋，繁荣于明清。科举制的第一个状元是唐武德五年（年）的孙复嘉，最后一个状元是清光绪三十年（年）的刘春林。在科举制度近年的历史中，按名字记载的状元就有人。

在这么多状元中，南宋的朱虎臣9岁就成为最年轻的状元。朱虎臣，字吴伯，浮梁（今江西省浮梁县）人。据《宋诗年谱》记载，南宋绍兴年间，年仅9岁的朱虎臣参加了朝廷举行的吴国殿试。他在皇帝面前射了10支箭，其中9支射中目标。

不仅如此，面对群臣的提问，朱虎臣更是滔滔不绝，特别是讲解《孙子兵法》，演绎诸葛亮的八阵。他被群臣誉为神童，皇帝赐他吴国状元的称号。9岁就获得一等奖，可以说是前无古人，后无来者。

但有一个孩子也是9岁，他也参加了科举考试。终考虽未能得状元，却被嘉庆评价为“岭南第一才子”。这个人就是宋湘。他从小就在诗词，楹联等方面表现出超人的才华。《清史稿》赞他“粤诗惟大于湖南”。

9岁时，在好友的鼓励下，宋襄准备参加科举考试。考试当天，宋翔可能是因为前一天太兴奋而起晚了。当他匆忙赶到考场时，他看到门紧闭着。他该怎么办？“好朋友都在看，我不能丢面子！”宋翔赶紧敲门。和现在的高考一样，科举考场是封闭的。

考官一听到有人敲门，这是扰乱考试秩序，必须严惩。谁曾想，考场的门刚打开一个缺口，宋翔立刻冲了进来，边走边说我要去考试了。考官觉得好笑，连忙把他赶走。宋翔倔强的脾气上来了。“甘罗不到12岁就当上了宰相，我现在9岁了，难道不能参加考试吗？”。

考官看到宋湘严肃的样子，决定考他，出了团，“江水推后沙”，让他出来就进了考。只见宋襄张口而来，“风车吹谷先去”。考官很高兴，认为他可以有机会成为第一名。宋翔就这样走进了考场。宋湘有真才实学，在这次考试中确实考了第一名。

然而，宋襄随后的科举之路并不顺利。直到嘉庆四年四十四岁，才考中进士。六年后授翰林院庶吉士，翰林院编修。嘉庆六十大寿时，国子监要准备挂匾庆贺。大家纷纷上交作品。宋襄的著作有：“顺木康宁，永延乾德嘉千古；隆恩万年，治平西台”，横书“上达”。

这是一副很巧妙的对联。宋襄把包括嘉庆在内的清朝所有皇帝都写进了对联，非常被护送。嘉庆看后非常激动，称赞他为“岭南第一才子”。

参考资料：古代科举制与科举制状元

历史上生产资料，都是同一定的科学技术相结合的；同样，历史上的劳动力，也都是掌握了一定的科学技术知识的劳动力————邓小平